Michael Kors is een Amerikaans merk dat in 1981 is opgericht, waarvan de producten (tassen, horloges, kleding, schoenen) bijna uitsluitend buiten de Verenigde Staten worden vervaardigd. De productie steunt op een wereldwijd netwerk van onderaannemers, aangestuurd door het moederbedrijf Capri Holdings. Het begrijpen van deze toeleveringsketen stelt ons in staat om de kwaliteit, prijs en ethische kwesties achter elk artikel met het MK-label beter te beoordelen.
Multi-sourcing strategie bij Capri Holdings
Michael Kors heeft geen eigen fabrieken. De productie wordt uitbesteed aan industriële partners verspreid over verschillende continenten, volgens een model dat gebruikelijk is in de toegankelijke luxe. Het moederbedrijf, Capri Holdings, coördineert dit netwerk vanuit New York.
Aanrader : De mysteries en verrassende realiteiten van het crematieproces
Om precies te weten waar de producten van Michael Kors worden vervaardigd, is het noodzakelijk om elke productcategorie te onderscheiden, aangezien de productieplaatsen variëren afhankelijk van het type product en de gebruikte materialen.
Volgens het jaarverslag van Capri Holdings 2023 concentreert de meerderheid van de productievolumes zich in Azië, Latijns-Amerika en Oost-Europa. Deze keuze voor geografische diversificatie is gebaseerd op een specifieke industriële logica: het spreiden van de risico’s die samenhangen met handelsconflicten, het stabiliseren van de arbeidskosten en het waarborgen van een voldoende productiecapaciteit om duizenden verkooppunten wereldwijd te bevoorraden.
Zie ook : De 3 beste robotmaaiers van het jaar
China en Vietnam: de twee belangrijkste productiecentra
China was lange tijd het belangrijkste productie land voor de tassen en accessoires van Michael Kors. De labels “Made in China” blijven veelvoorkomend, vooral op de instapmodellen en outletcollecties.
Vietnam heeft sinds 2020 een steeds grotere rol ingenomen. Capri Holdings heeft vrijwillig het aandeel van zijn productievolumes in China verminderd ten gunste van Vietnam, Indonesië en Cambodja. Deze verschuiving maakt deel uit van een multi-sourcing strategie die bedoeld is om de afhankelijkheid van één productie land te beperken.
De redenen voor deze verschuiving zijn divers:
- De arbeidskosten in Vietnam en Cambodja blijven lager dan die in de Chinese kustgebieden, waar de lonen de afgelopen jaren zijn gestegen.
- De geopolitieke spanningen tussen de Verenigde Staten en China (douanerechten, handelsbeperkingen) hebben veel merken ertoe aangezet hun bronnen te diversifiëren.
- De Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA), een recente Amerikaanse wet, vereist strikte traceerbaarheid van de herkomst van katoen, wat Capri Holdings heeft gedwongen een deel van zijn textielketen te herstructureren om elke blootstelling aan dwangarbeid in Xinjiang te vermijden.
Een Michael Kors tas die in de winkel is gekocht, kan dus het label “Made in Vietnam” of “Made in China” dragen, afhankelijk van de lijn en de productieperiode. Beide herkomsten co-existeren in de schappen.
Productie in Italië: premium leer
De leren artikelen die zich op het hogere segment van het merk bevinden, worden in Italië vervaardigd. Deze Europese productie betreft voornamelijk bepaalde handtassen, schoenen en accessoires van hoogwaardige leer.
Italië biedt een erkend ambachtelijk vakmanschap in leerbewerking, en de vermelding “Made in Italy” fungeert als kwaliteitsmerk om een hogere prijsstelling te rechtvaardigen. Deze keuze stelt Michael Kors in staat om stukken aan te bieden die qua perceptie dichter bij de Europese luxehuizen komen.
Oost-Europa draagt ook bij aan de productie van bepaalde productcategorieën, hoewel de volumes daar bescheidener zijn dan die in de Aziatische fabrieken.
Audits en traceerbaarheid: wat Capri Holdings daadwerkelijk controleert
De kwestie van de productie beperkt zich niet tot een vlag op een label. De CSR-rapporten van Capri Holdings geven aan dat de partnerfabrieken van Michael Kors onderworpen zijn aan sociale en milieu-audits die zijn afgestemd op de SMETA/SEDEX-normen.
Deze audits richten zich op verschillende concrete criteria:
- De vermindering van overmatige overuren op de productielocaties.
- De verbetering van de arbeidsomstandigheden (ventilatie, beschermingsmiddelen, nooduitgangen).
- De traceerbaarheid van de herkomst van grondstoffen, met name katoen, als gevolg van de eisen van de UFLPA.
Dit controlekader betekent niet dat elke fabriek onberispelijk is. De SMETA/SEDEX-audits werken op basis van steekproeven en cycli: een site kan tijdens een audit voldoen en enkele maanden later afwijkingen vertonen. Het merk heeft echter expliciete doelstellingen voor verbetering van de arbeidsomstandigheden vastgesteld, wat het in een proces van continue verbetering plaatst in plaats van in een loutere schijnconformiteit.
Het label van een Michael Kors-product lezen: land van productie en kwaliteit
De geografische oorsprong van een Michael Kors-artikel geeft een indicatie van zijn segment, maar vormt geen absoluut oordeel over de kwaliteit. Een tas die in Vietnam is vervaardigd, kan van goede kwaliteit leer zijn, net zoals een model dat in China is geproduceerd, verzorgde afwerkingen kan bieden.
Het echte criterium blijft de productlijn. De collecties “Collection” of “Bancroft” behoren tot de top met vaak Europese productie. De lijnen “MICHAEL Michael Kors”, die toegankelijker zijn, komen voornamelijk uit Azië.
De vermelding “Made in” op het binnenlabel geeft het land van eindassemblage aan. De grondstoffen (leer, textiel, hardware) kunnen uit een heel ander land komen. Een tas die in China is geassembleerd, kan Italiaans leer bevatten, wat de interpretatie van het label gedeeltelijk maakt als deze niet wordt aangevuld met een begrip van de globale keten.
Het productie netwerk van Michael Kors weerspiegelt de standaardpraktijken van toegankelijke luxe: een geglobaliseerde productie, locaties in Azië voor volume, Italië voor de prestige van leer, en een toenemende regelgeving die het merk dwingt zijn toeleveringen strikter te traceren dan tien jaar geleden.